Os empresários nikkeis Robinson Shiba e Carlos Sadaki confirmaram oficial-mente que recompraram a participação do fundo de investimento Laço Management na TrendFoods, a holding que controla o China in Box e os restaurantes japoneses Gendai.

O Laço entrou na Trend-Foods em novembro de 2012, quando a empresa faturava R$ 300 milhões, e era dono de 40% do negócio, que no ano passado faturou R$ 430 milhões entre franquias e lojas próprias. O plano era abrir 100 lojas próprias em cinco anos, mas a recessão interrompeu o processo. O Laço é o braço do investidor texano Malone Mitchell, que fez dinheiro com petróleo a partir de meados da década de 80 e hoje investe na América do Sul. Também é dono de 100% do The Fifties.

A China in Box foi criada em 1992, quando Shiba largou uma carreira de dentista para fundar a primeira unidade, depois de ter sido apresentado à comida em caixinhas de papelão numa temporada de um ano nos EUA. Na época, a entrega em domicílio no Brasil era limitada a pizzas. Em 1996, a empresa começou a franquear sua marca, e em menos de dois anos já tinha 60 lojas. Hoje o Chi-na in Box ainda é a maior rede de delivery de comida oriental da América Latina.

A recompra ocorre em um momento em que a recessão impede o cresci-mento das redes de fast food. Para tíquetes de até R$ 50,00, o setor sofreu retração de 10% no número de comandas em 2015, na medida em que o brasileiro evitou comer fora e passou a levar mais marmita para o trabalho. Em 2016, ocorreu uma recuperação entre 5% e 6%.